肾上腺肿瘤良恶性判断的金标准是术后的病理结果。肾上腺肿瘤可以是癌症，也可以是良性病变，常见的起源于肾上腺的良性肿瘤，包括肾上腺无功能的腺瘤、肾上腺囊肿、嗜铬细胞瘤、醛固酮腺瘤、脂肪瘤，最常见的肾上腺恶性肿瘤包括肾上腺皮质癌、恶性嗜铬细胞瘤、神经母细胞瘤，其他恶性肿瘤肾上腺转移癌，例如肺癌肾上腺转移，在术前主要通过影像学检查，大致根据肿瘤的大小、性状与周围组织的关系，来判断肿瘤的良恶性。如果良性肿瘤，一般形状规则且比较小，与周围组织分界清楚，而恶性肿瘤则相反。
肾上腺肿瘤无论良性还是恶性，除无功能性腺瘤无需处理外，其他的均需积极干预。因为肾上腺属于内分泌的器官，很容易发生有内分泌功能的肿瘤，从而产生许多内分泌激素，引起内分泌紊乱，造成机体的损害，出现相应的症状，术后的病理则是判断肾上腺良恶性的金标准，一旦为恶性，术后还需要积极给予静脉化疗、局部放疗、分子靶向药物治疗或免疫治疗。