人体是HPV唯一的自然宿主，HPV只能在人体存活的组织细胞内以复制的方式进行繁殖，无法在体外的组织培养和细胞培养中生长，也不能在实验动物中接种生长，HPV除引起疣状增生外，还具有致癌性，许多证据表明，HPV感染与宫颈癌的发生有密切关联。大量流行病学资料表明，HPV感染与身体癌的发生有密切的关系，有报道外阴部位尖锐湿疣经过五到四十年后，会转化成磷状细胞癌，有15%的阴茎癌、5%的女阴癌及肛门癌，是在原有尖锐湿疣的基础上发生的，特别是宫颈癌的发生与HPV有关，发生恶变与HPV16型、HPV18型、HPV31型、HPV33型的感染有关。