淋病是一种性传播疾病，因此它的主要的传播途径是性交传播，感染的速度也是比较快的，一般3到5天即可以发病。除了正常的性交染上淋病之外，如果和患有淋病的性伴进行口交，也可以引起淋菌性的咽炎，在同性恋人群当中，通过肛交也可以染上淋菌性的肛门直肠炎，如果儿童有受虐的情况，也可以传染给儿童。
另外，新生儿的母亲如果有淋病的病史，也可以传染给新生儿，引起新生儿的淋菌性的咽炎。除了性交传播和性生活的途径传播之外，由于淋球菌在潮湿的毛巾上面可以存活10到24个小时，因此在家中或者是在公共场合当中，如果一个健康的人使用了被污染的毛巾或者是浴巾的情况下，也是有可能传染上淋病的。