急性白血病是造血干细胞的恶性克隆性疾病，发病时，骨髓中异常的原始细胞及幼稚细胞大量增殖，蓄积于骨髓，并抑制正常的造血，它可以广泛的浸润肝、脾、淋巴结等髓外器官。临床表现为贫血、出血、感染和浸润等征象。根据受累的细胞类型，急性白血病通常可分为急性淋巴细胞白血病和急性髓细胞白血病两大类。急性白血病如果没有经过特殊治疗，平均生存期只有三个月左右，短者甚至在诊断数天后即死亡。经过现代医学的治疗，比如化疗，已经有不少患者得到病情缓解以至长期存活，甚至可以获得治愈。