心力衰竭是指各种心脏结构或功能性疾病导致的心室充盈和（或）射血功能受损，心排血量不能满足机体组织代谢的需要，以肺循环和（或）体循环淤血，器官、组织血液灌注不足为临床表现的一组综合征。主要表现为呼吸困难、体力活动受限以及水钠潴留，也可称为充血性心力衰竭，目前这个名字已经不用了。
导致心力衰竭的病因有以下几个方面，基本病因和诱因。基本病因比如说原发性心肌损害，任何心脏疾病的最终结局都会导致心力衰竭。原发性的心脏损害包括缺血性心脏损害，如心肌炎、心肌病、心肌代谢障碍性疾病以及高血压等。
还有心脏负荷过重引起的心功能不全，它的诱因有以下几个方面：感染、心律失常、血容量增加、过度体力消耗、情绪激动、治疗不当、原有心脏病变加重或并发其它疾病均可以导致心力衰竭的出现。