放血疗法最早的文字记载见于《黄帝内经》，如“刺络者，刺小络之血脉也”;“菀陈则除之，出恶血也”。并明确的提出刺络放血可以治疗一些淤证、寒证、热证和痹证，如火热上攻所致的头痛，暴喑、热喘、咽痛、眩晕。淤血阻络所致的腰痛、颈痛、筋膜炎、关节痛、皮肤病等，如痈疮、痤疮、湿疹、带状疱疹、斑秃等都可以用这种方法进行治疗。