带状疱疹常先有轻度的先驱症状，如发热、乏力、全身不适、食欲不振、局部淋巴结肿痛以及患处皮肤灼热、感觉过敏或神经痛等。它的典型症状是有典型的皮损在炎症基础上出现，成簇而不融合的粟粒状至黄豆大丘疹，进而变成水疱，疱液澄清，疱壁紧张，围以红晕。皮损沿外周神经分布排列成带状，很有特征性，有诊断价值。各簇水疱群间皮肤正常，若无继发感染，数日后水疱干涸结痂，预后留有暂时性色素沉着，一般不留疤痕。本病应与单纯疱疹相鉴别，后者常分布于皮肤黏膜交界处，与外周神经的分布无关，一复发痛不明显。在带状疱疹前驱期，即无疹性带状疱疹，有时易误诊为肋间神经痛、胸膜炎及急腹症等，应予以重视。