腋臭有一定的遗传，主要的原因还不是很清楚，但最主要的是因为腋窝为大汗腺分布的主要部位。大汗腺本身的分泌物没有异味，但是皮肤表面，尤其是腋窝的皮肤表面会有细菌定殖，细菌分解大汗腺分泌物，就会产生不饱和的脂肪酸还有氨，所以可能出现难闻并刺鼻的异味。
通常腋臭发生在高温闷热的环境，尤其是剧烈运动，出汗特别多时也容易出现，所以要特别注意，尤其是青春期大汗腺开始发育，患者要注意避免剧烈运动，穿的衣服也尽量透气的。
饮食上也避免辛辣、刺激性的食物，这些都可以刺激汗腺分泌分泌物，细菌分解分泌物以后产生异味。如果对这些特别在意，可以等青春期过后，选择手术的治疗方法就可以彻底根治腋臭的问题。