肝硬化是慢性肝病的一个最终阶段。很多的慢性肝病，比如说乙型肝炎、丙型肝炎、酒精肝、脂肪肝任其发展的话都会发生肝硬化。出现了肝硬化之后，肝脏就会硬得像一块石头，丧失了功能。因为肝脏的这个硬化使肝脏内的血管也出现了一些病变，会让腹腔内的血管压力非常大，从而出现所谓门脉高压（门静脉系统压力升高）的表现，也就是肝硬化的常见并发症。比如说肝腹水、上消化道出血、肝性脑病都是与这相关的。一旦发生了这些并发症的话，肝硬化病人的生存期就要大大的缩短，甚至说五年以内就会有一半的人出现死亡。