膝关节炎主要表现是关节疼痛和活动不灵活。膝关节炎它起病缓慢，开始可因受凉、劳累或轻微外伤而感到关节酸胀不适或者是钝痛，以后它逐渐加重，可有关节的摩擦痛。如关节处，它比方处一个位置过久，可出现暂时性的僵硬，变换姿势时的疼痛，因此病人常有晨起的活动痛，而活动一段时间后，它逐渐灵活，而且疼痛减轻，但过度活动又可加重这种表现，所以病人常感到关节活动时有咔吱声。如果增生的骨质脱落，它就容易形成游离体，就可能会出现关节的交锁，发作间歇期逐渐缩短，最后症状就呈持续性，一般它不会有明显的全身症状。