蛛网膜囊肿是一种可以见于颅内和椎管内的囊性病变，它是由颅内或椎管内的蛛网膜形成的，其内含有脑脊液的非肿瘤性的囊性病变。也就是说蛛网膜囊肿本身并不是肿瘤，而是有一层薄薄的蛛网膜包裹脑脊液形成的。它的形成原因可以分为先天性蛛网膜囊肿，也就是原发性的蛛网膜囊肿，是胚胎时期脑脊液积聚异常，形成的蛛网膜囊肿。另外一种是后天性的蛛网膜囊肿，也就是因为产伤或出生后的颅内出血、颅内感染等因素，造成的蛛网膜粘连形成的囊肿，本身并不严重。