活动性肝炎往往提示疾病正在发展，也说明导致肝损伤的因素持续存在，最好先明确是哪一种类型的肝炎。如果不及时治疗，就会出现迁延不愈。
最能提示活动期肝炎的诊断指标就是肝功能，肝功能的异常程度随病情的发展而变化，活动期血清转氨酶、转肽酶、碱性磷酸酶、总胆红素升高，白蛋白下降，球蛋白升高，出现白球比例失调。
同时凝血功能异常，往往提示凝血酶原时间延长，血常规提示白细胞、血小板减少。
如果是急性病原菌感染引起的活动性肝炎，还可以出现免疫球蛋白增高，尤其是IgG、补体常下降，活动期病人类风湿因子可能阳性，以上指标均对活动性肝炎具有一定的诊断价值。