破伤风是破伤风杆菌引起的特异性感染，破伤风的潜伏期平均大概为7天，有的破伤风潜伏期仅仅为1-2天，存在个体差异。
在伤口污染较重的情况下，尤其是被生锈的铁钉，或者被动物粪便污染的木刺扎伤之后，细而深的伤口更容易导致破伤风的感染。破伤风又被称作七日风，临床上认为潜伏期越短预后越差，重症的破伤风，死亡率达90%以上。对于污染较重的伤口，患者应在24小时之内尽可能接受破伤风针的注射，以免发生破伤风意外感染。
患者注射破伤风抗毒素之后需要注意饮食、注意休息，注射的部位不要遇到水。同时对伤口需要保护，每天需要更换敷料，查看切口愈合情况。