腹膜炎最主要的体征就是腹部压痛、腹肌紧张和反跳痛，它是腹膜炎的标志性的体征。这个体征一般来说以原发病灶所在的部位在最为明显，当然体征的程度也随着病因和病人的全身状况不同而有所差异，比如胃肠或者胆囊穿孔，可以引起强烈的腹肌紧张，甚至是“木板样”的强直。幼儿、老人或者极度衰弱的病人腹肌的紧张可能就不是很明显，容易被忽略。