如果拍胸片或者做胸部CT检查，发现肺上有小气疱，对于患者的呼吸功能、身体状况都有明显的影响，一般来说不严重。肺上小气疱的形成往往是由于支气管的局部炎症，会造成黏膜及结构的破坏，甚至引起塌陷。
吸气的时候局部支气管扩张，空气可以进入肺泡。呼气的时候，部分空气不能呼出气疱，从而引起局部的肺泡逐渐扩张，最后甚至出现肺泡的融合，形成越来越大的肺大疱。一般来说，肺上有小气疱都不严重，但是如果是巨大的肺大疱，可以引起患者出现胸闷、气促等症状，引起肺功能的下降。