川贝具有润肺化痰、清热散结的功效。它的性味苦、甘、微寒，入肺经，临床常用于燥痰咳嗽、热痰咳嗽。用于燥痰咳嗽常与麦冬、紫菀配伍使用，以增强润肺化痰的功效，用于热痰咳嗽常与知母配伍使用。川贝还用于瘰疬痰核以及乳痈，用于瘰疬痰核，常与玄参、牡蛎配伍使用，共促软坚散结的功效。用于乳痈，常于蒲公英、连翘配伍使用，以清热解毒、散结消痈。另外川贝还有扩张外周血管、降低血压的作用，临床常用于高血压病。