早早期肺癌指肺癌局限于支气管内或者是浸润到管壁，但仅表现为支气管黏膜以及管壁的增粗或增厚。而癌细胞未超出支气管壁的范围，仅限肺叶的周边，其病灶直径<1cm。X线也找不到癌的影像学，只有在体检时候发现高度可疑的肺癌，经过手术切除才确诊为ⅠA期的肺癌。
由于早早期肺癌容易误诊，症状主要有咳嗽、痰中带血、发热及胸痛，很多误以为是肺部的炎症、结核，特别是对那些患有支气管炎、支气管扩张的病人，平时本身有咳嗽、咳血，更容易被误诊。所以，早早期肺癌需要在体检中才会发现。