生地黄性味甘、苦、寒。入心、肝、肾经。具有清热凉血，养阴生津的功效。临床常用于温热病热入营血，身热口干，舌红或绛，常与玄参、犀角等同用。也可以用于热病后期的低热不退和慢性病的阴虚内热，常与青蒿、鳖甲、地骨皮等清虚热的药物配伍使用。
生地黄还用于血热妄行的吐血、衄血、便血、崩漏下血或血热发斑等。可于其他的凉血药物同用。另外，生地黄常治疗荨麻疹、皮癣等有血热现象者。
生地黄还用于热病伤津，舌红口干或口渴唇燥，可与沙参、麦冬等养胃生津的药物配伍使用。并可用于消渴症，常与山药、山茱萸等药物配伍使用。