什么是脊柱炎？脊柱炎实际上指的就是强直性脊柱炎，是脊柱关节炎中常见的一种类型，原因未明。主要侵犯骶髂关节、脊柱滑膜关节、脊柱旁软组织，及外周关节，以中轴脊柱受累为主，可伴发关节外表现，严重者可发生脊柱畸形和关节强直，是一种慢性进展性炎性疾病。
起病隐匿，发病年龄通常为10-40岁，以20-30岁为高峰，50岁以后较少发病，男性多见。关节表现主要是炎性下腰背部疼痛、晨僵，和外周关节炎、肌腱端炎等。关节外表现主要是眼部、肺部、心血管、肾脏、神经系统及胃肠道病变，比如葡萄膜炎、结膜炎、色素膜炎，表现为眼痛、红、畏光、流泪、视物模糊等。有些患者可出现心血管病变，表现为胸闷、心悸等。