如果是肝硬化的腹水，代表肝脏已经进入失代偿期，出现肝功能的严重受损和门静脉高压症，一般生存期在5年左右。但是导致肝硬化患者死亡的原因，一般不会是肝腹水，多是其他的并发症，比如食管胃底静脉曲张导致的大出血、肝性脑病、严重水电解质紊乱，有部分患者是因为同时并发肝癌。
所以出现腹水后如果及时治疗，很多患者还是能够活得更长久一点。如果是急性肝炎或者慢性肝炎急性发作导致的肝腹水，一般随着肝功能的逐渐恢复，腹水会消失，不会影响患者的寿命。如果是肝癌导致的，一般腹水很难消退，预后比较差，生存期一般在3-6个月左右。