牛膝（怀牛膝）在中药学中属于活血调经药，其药味苦、甘、酸，性平，主入肝、肾经。具有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行的功效，临床可用于瘀血阻滞之经闭、跌扑伤痛、腰膝酸痛、淋证、水肿、吐血、牙痛、口疮、头痛等证。牛膝含有齐墩果酸、葡萄糖醛酸、甾酮类、牛膝多糖等成分，现代药理学研究证实其具有兴奋子宫平滑肌的作用，具有改善神经功能的作用，具有保肝、强心的作用，具有增强免疫力、升高白细胞的作用，具有提高记忆力作用等。另外，川牛膝与之相比无补肝肾、强筋骨的作用，但具有通利关节的功效。