肝腹水是肝硬化失代偿期最重要的临床表现。腹水出现时患者会出现程度不同的腹胀，大量腹水还会使腹部出现膨隆，腹壁绷紧、发亮，状如蛙腹。患者行走困难，有时候膈肌显著抬高，会出现端坐呼吸和脐疝，部分患者会有胸水，多见于右侧，是腹水通过膈淋巴管或者裂隙进入胸腔所致的。同时由于门脉高压或者低蛋白血症，患者的双下肢也会出现不同程度的水肿，做超声检查时会发现大量腹水，在两侧膈下及腹部、盆腔能够能够见到大范围的无回声区，其内漂浮肠管及大网膜。如果腹水合并感染，腹水无回声区内还可见低弱回声或者分隔的小腔，必须及时住院治疗。