肝纤维化是指，肝内的弥漫性的纤维结缔组织沉积，是肝脏对炎症坏死组织损伤的一个修复反应。从生物化学的角度，肝纤维化就是各种胶原、非胶原蛋白、蛋白多糖等在肝脏细胞外，基质合成增加和降解减少，导致上述成分在肝脏内的过度沉积，类似于身体有一个伤口，伤口的修复的过程，出现组织形成的增生一类的变化。虽然在病理学上，各种损肝因素导致的慢性肝炎，首先引起肝脏纤维化，进而导致的肝小叶结构，破坏假小叶的形成，最终发展人文发展为肝硬化。但实际上由肝纤维化向肝硬化发展，是连续的动态过程，在临床上无法将两个阶段截然分开。