山楂性微温，味酸、甘，归脾、胃、肝经。具有消食健胃、活血化瘀的功效。临床用于饮食积滞的治疗，常配伍莱菔子、神曲、木香、青皮等。常配伍木香、槟榔治疗泻痢腹痛。配伍橘核、荔枝核、乌药治疗疝气。对于瘀阻胸腹疼痛、痛经等证，常配伍川芎、桃仁、红花、当归香附等同用。
现代药理研究显示：山楂具有降血脂作用。山楂可增加冠脉流量。山楂具有强心作用。山楂有降压作用。山楂煎剂或乙醇提取物具有不同程度的抗菌作用。山楂可以增强体液免疫及细胞免疫功能。