木糖醇与蔗糖相比具有热量低的优势，每克木糖醇仅含有2.4卡路里热量，比其他大多数碳水化合物的热量少40%，因而木糖醇可被应用于各种减肥食品中。进食木糖醇后，对正常人血糖升高的幅度和速度都低于葡萄糖和蔗糖，木糖醇在体内新陈代谢，不需要胰岛素参与，又不使血糖值升高，因此是糖尿病病人安全的甜味剂，但是木糖醇过多食用也不好，因为木糖醇在肠道内吸收率不到20%，易造成腹泻，中国人1天摄入木糖醇应不超过50g，木糖醇在代谢初期可能不需要胰岛素参与，但在代谢后期，则需要胰岛素的促进，因此，木糖醇不能代替葡萄糖纠正代谢紊乱，也不能降低血糖、尿糖改善症状。临床实践表明木糖醇并不能治疗糖尿病，而且木糖醇吃得过多，血中甘油三酯升高，引起冠状动脉粥样硬化，因此糖尿病人不宜过多食用木糖醇，尤其对患有胰岛素诱发的低血糖的人，木糖醇更是禁用的。