甲状腺炎一般不严重，目前常见的甲状腺炎有桥本氏甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、产后甲状腺炎。桥本甲状腺炎早期无临床症状，患者甲状腺功能正常，不需要治疗；晚期会出现甲状腺功能减退及其相关的症状，如怕冷、浮肿、纳差、体重增加、声音嘶哑等，需要终身给予左甲状腺素长期替代治疗，将甲状腺激素和促甲状腺激素控制在正常范围内后，患者临床症状明显好转，一般不会出现并发症而影响工作、生活等。
亚急性甲状腺炎早期出现甲状腺毒症表现，如怕热、手抖、心悸、多汗、消瘦，同时还有甲状腺疼痛、全身发热等症状，一般给予心得安、非甾体抗炎药物或者糖皮质激素治疗后，患者临床症状会明显缓解。当过渡到甲减阶段，可给予左甲状腺素片治疗。恢复期患者临床症状和甲状腺激素均能完全恢复正常，不需要药物治疗，一般也很少复发。产后甲状腺炎也会经历甲状腺毒症期、甲减期、恢复期三个阶段，90%以上会痊愈，极个别可能出现永久性甲减，给予甲状腺激素替代治疗后，也不会影响患者的工作、生育和生活，所以甲状腺炎一般不严重。