结节指影像学上表现为直径≤3cm的局灶性、类圆形、密度增高的实性或亚实性肺部阴影，可以分为孤立性或多发性。将结节中直径＜5mm者，定义为微小结节，直径为5-10毫米者，定义为小结节。根据结节的密度可以分为实性结节和亚实性结节，亚实性结节包含有纯磨玻璃密度样结节和混杂密度结节。
对于这些结节，无论是实性压实性，还是小结节和微小结节，最主要鉴别的是否疾病为恶性疾病，因为孤立结节若为良性，没有太大的鉴别意义。结节若为恶性，考虑为肺癌的早期表现，需要及早发现，进行治疗。较大的结节可以通过穿刺活检、PET-CT、增强CT，以及肿瘤标志物等，进行综合分析来判断良恶性。对于小结节和微小结节，只能通过随诊，观察病灶变化，明确是否为恶性疾病。