喉炎有急性喉炎，也有慢性喉炎，一般喉炎常指慢性喉炎，慢性喉炎是指喉部黏膜非特异性炎症。由于喉部有声带等解剖结构存在，而声带是发声主要器官，当喉部有炎症时必然会影响到发声，会出现声音嘶哑。
声音嘶哑是喉炎的主要症状，声音嘶哑症状轻重不等，有些患者晨起发声正常，但说话多后出现声嘶，另有一些患者却相反，大多数患者禁声一段时间后声嘶缓解。慢性喉炎还会出现喉部不适、干燥，以及说话多后有喉痛感觉，如果有喉部分泌物多，可有黏痰而说话费力。