慢支肺气肿是一个慢性病，最初的时候仅在劳动、上山、上楼、爬坡的时候出现气促。随着病情的发展，在平地活动时或在休息时也可以感到气促。当合并感染的时候，胸闷、气促就会加重，伴有咳嗽、咳痰、发热等合并感染的症状，严重的时候会出现呼吸衰竭。到肺气肿晚期以后，主要表现为进行性呼吸困难，动辄气喘、端坐呼吸、深大呼吸、面色苍白、大汗淋漓、口唇紫绀，以及嗜睡、神经恍惚等意识障碍。