杜氏利什曼原虫是黑热病的病原体，黑热病是由白蛉叮咬人，在人与动物之间进行传播的。临床表现有发热、消瘦、肝脾肿大，血常规中的白细胞、红细胞和血小板也可以明显减少，血球蛋白也可以明显增多，发热一般是不规则的、慢性的发热。杜氏利什曼原虫在人和动物体内的形态是无鞭毛体，在白蛉叮咬的时候，可以在白蛉体内发育成前鞭毛体，在它的喙部聚集。聚集之后，当白蛉再次叮咬人的时候，就可以透过皮肤传染给人。传染给人之后，可以被单核巨噬细胞吞噬，在里面大量繁殖并且引起病变。它是由犬科的动物传染的，相应的动物有狼、豺、狐狸等。被白蛉叮咬之后，能够通过白蛉的途径传染给人。