肿瘤MSI是指遗传学的分析，又称为微卫星不稳定性，指DNA复制过程中由于错配修复基因，功能缺陷而引起简单重度序列的长度发生改变，出现了插入或丢失。微卫星不稳定性的出现可以是错配修复基因胚系突变所导致，例如遗传性非息肉性结直肠癌，患者常常会有MSH2、MLH1、PMS2或者MSH6基因的突变。在散发性的结肠癌、子宫内膜癌、胃癌、胰腺癌等，也会出现微卫星不稳定性。
在临床中对于Ⅱ期的结肠癌是否需要辅助性的化疗，在做临床决定时一定要考虑微卫星不稳定性。有证据表明，微卫星错配修复蛋白表达的缺失或高度的微卫星不稳定性，是Ⅱ期结肠癌预后的良好标志物，也是患者不能够从5-氟尿嘧啶单药辅助化疗获益的疗效预测指标。因此，在临床中肿瘤MSI的测定非常必要，建议患者要尊重医嘱。