食物回流指食物反流，这种情况并不一定是食道癌的表现。此症状在临床上最常见的两种疾病，一是胃食管反流病，二是幽门梗阻。前者又称为反流性食道炎，与胃蠕动排空功能不好，食管下端的压力不够，含胃酸的食物往上反流所致。此时需要做胃镜检查来明确，在确诊后，可以用促胃动力的药物加抑酸、保护胃黏膜的药物来治疗。
第二种情况是幽门梗阻，常见的有幽门管溃疡或幽门肿瘤，需要做胃镜检查来明确。食道癌引起的食物停滞不前，并不是食物回流的表现。常见食道癌的典型症状有进行性吞咽困难，表现为前面先进干性食物有哽噎感，后面出现进半流质食物也有梗噎感，最后喝水的时候也有梗噎感，也需要通过做胃镜检查来明确。