返魂草并没有明显的副作用。返魂草即中药紫苑，是经常用来止咳化痰的一味中药，其味苦，性微温，归于肺经，用于治疗咳嗽、痰量多的症候，不论病程长或短，都较适宜，可起到润肺化痰、下气止咳的作用。
也可取其“提壶揭盖”之意，治疗大便气秘、小便不通。现代药理学对返魂草进行分析，发现其主要成分为紫菀酮，其可以有效的抑制咳嗽、祛痰，且对伤寒杆菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌都有明显抑制作用，是一味非常有效的止咳化痰药，目前尚未发现其有其他脏器的损害等副作用。