流行性腮腺炎是一种传染病，俗称痄腮，病原体是流行性腮腺炎病毒，可以通过呼吸道飞沫等途径造成传播。在临床上，流行性腮腺炎从出现症状前6天左右，就已经具有传染性了，所以在出现临床症状之前，很可能已经造成了若干个传染的情况。而在临床症状结束之后，很可能还会有一段时间具有传染性，因为它的传染性是从发病之后的9天时间才能够消失，所以整个传染期比较长。在临床上可以隔离到出现腮腺肿大症状后的9天时间，但有些资料上明确说明可以隔离到腮腺肿大症状完全消失。这可能是因为绝大多数人都注射过流行性腮腺炎疫苗，能够具有免疫力、不会被传染上。另外腮腺肿大的表现完全消失之后，相应的传染性也会明显的下降。