急性肺水肿的临床表现，可以根据水肿发展的过程分为肺间质水肿期和肺泡水肿期，肺间质水肿期病人常感胸闷、恐惧、咳嗽、呼吸困难，可见面色苍白、呼吸急促、心动过速、血压升高、可闻及哮鸣音。X线检查可见肺血管纹理模糊、肺门阴影不清楚、肺小叶间隔增宽，形成KerleyA线和KerleyB线。肺泡水肿期病人面色更苍白，更觉呼吸困难、出冷汗等。
临床查体可以见到口唇、甲床紫绀，涌出大量粉红色泡沫痰，双肺听诊可以满布湿啰音，还可有血压下降。X线的表现主要是肺泡状增密阴影，相互融合呈不规则片状模糊影，弥漫分布或局限于一侧或一叶，或见于肺门两侧，由内向外逐渐变大，形成所谓蝴蝶状典型的阴影。