胃肠炎通常是因为生物感染引起的，也可能是化学的毒物或者是药品导致的。典型的临床表现为腹泻、恶心、呕吐及腹痛。对于健康成人，胃肠炎通常只会引起不适感及生活上的不便，并不会导致严重的后果。但是在病情比较重，身体比较虚弱，年幼的或者年老的患者当中，可以导致威胁生命的脱水和电解质平衡，胃肠炎主要的就是进食和纠正电解质失衡。