椎动脉供血不足不是一种疾病，而是一种常见的临床表现。正常情况下，多数人两侧椎动脉粗细差别不大，但患者一侧椎动脉供血不足时，可以通过对侧椎动脉代偿作用，患者可以无明显的症状和体征。
如果患者一侧椎动脉细小，比如患者左侧椎动脉细小，当右侧椎动脉供血不足时，患者可以出现脑干缺血相应的症状和体征，患者可以表现为眩晕、恶心、呕吐、眼球震颤，患者也可以出现声音嘶哑、吞咽困难、饮水、呛咳等等。人体两侧椎动脉、基底动脉、大脑后动脉，统称为椎基底动脉系统，也叫后循环，椎基底动脉系统主要供应脑干和小脑的血液。