硬膜外麻醉发生全脊髓麻醉，是由于在穿刺的过程中，不慎将硬膜外导管置入蛛网膜下腔而没有及时发现，或者未按规定给予实验量。还有一种情况，是将硬膜外导管置入硬膜下蛛网膜外的腔隙，在给予实验量以后进一步给予全量的局麻药物，而大量的局麻药物可能会突然突破蛛网膜进入蛛网膜下腔，在脑脊液中迅速扩散，导致病人意识丧失、呼吸停止、循环受到抑制，这时候应该给予气管插管、呼吸机通气，以保证病人的氧合。同时应该给予补液，血管活性药物等治疗，维持病人的心率、血压平稳，等待局麻药物的代谢完毕。当局麻药物代谢完毕之后，患者就会逐渐苏醒，呼吸恢复，这时候才可以拔除气管导管。