胸膜腔本来是一个密闭的空间，是不与外界相通的，而且里面的压力呈负压状态。因为一些原因，比如外伤或者是病理性的因素，导致胸膜腔和外界相通，这时候胸膜腔就会发生压力升高的情况。本来负压的情况有可能会变成正压，或者是单纯的压力升高。原因还是比较复杂的，根据气胸的原因以及气胸的压力程度，可以分为张力性气胸、闭合性气胸以及开放性的气胸。损伤的原因也是不一样的，有些比较年轻男性，尤其是瘦高体型的男性，可能没有明显的病因就会导致气胸的发生，这种情况叫自发性的气胸。另外一些基础性的肺部疾病，比如肺结核或者是肺气肿，也有可能会导致气胸的发作。再就是外伤性的因素，有可能导致胸壁的破裂或者是肋骨骨折扎穿胸了膜腔，都有可能会导致气胸发作。