老年人一旦发现了胸腔积液，首先要确定胸腔积液的病因。比如如果是恶性肿瘤所导致的，在抽胸腔积液的同时一定要治疗原发病。因为单纯的抽胸腔积液只能暂时缓解症状，胸腔积液生长的速度非常快，所以必须治疗原发性疾病。如果是炎症、支扩感染所导致的类肺炎性胸腔积液，一般用抗生素治疗，胸腔积液多数都可以吸收。如果是漏出液，比如是心力衰竭、肾病综合征、肝硬化、低蛋白血症等导致的胸腔积液，一般不建议抽液治疗，只要治疗原发病，胸腔积液多可以自行吸收。