胸腔负压的正常值是-4-6cm水柱，胸腔负压的意义是保持肺始终处于膨胀状态，有利于肺的气体交换功能的实现。正常情况下胸膜腔是负压，观察胸腔闭式引流管，可以看到引流管水柱波动在4-6cm水柱之间。
如果波动比较大，可能是由于胸腔出现肺不张，胸腔的负压增加，这个时候就要及时的复查胸片，看看是否有肺不张。鼓励患者多咳嗽，吹气球，以利于肺早日复张，恢复正常的肺功能。因此，胸膜腔负压的意义就在于使肺有正常的呼吸功能。