临床上导致胸腔积液的原因有两种因素，一种是漏出性因素，另一种是渗出性因素，所以胸腔积液分漏出液和渗出液。漏出液是比较常见的，这种情况一般来讲都是由于肺循环的压力增大，静水压增加从导致脏层胸膜液体渗出。临床上最常见导致漏出液的原因就是心衰，心力衰竭的时候肺循环压力增大，会导致静水压力增加，从而导致脏层胸膜漏出的液体过多，超过胸导管的循环处理能力，就出现胸腔积液。渗出液临床一般见于各种炎症，最常见的就是结核，结核导致胸膜渗出，会引起蛋白质的渗入，在胸膜之间蛋白质如果增多，它会起到吸引的作用，就会导致水分增多，超过循环处理能力引起胸腔积液。此外，肿瘤、风湿免疫病一般都是多种因素，有的时候是漏出性因素和渗出性因素都存在，特别是肺炎，都是由于双重因素导致的胸腔积液形成。