扁桃体肿大可分为三度，既一、二、三度。第一度肿大是扁桃体，没有超过舌腭弓；第二度肿大是扁桃体超过舌腭弓，但无法超过咽腭弓；第三度肿大是扁桃体达到悬雍垂以及中线。
一般扁桃体肿大是由于反复炎症引起的，当机体免疫力及抵抗力下降时，细菌及病毒就会侵入到扁桃体，导致扁桃体反复的发炎、水肿，引起增生。如果扁桃体三度肿大就是手术适应症，常常会引起患者打鼾，反复发炎，当一年超过五次以上，扁桃体就是一个病灶，需要手术治疗，没有保留的价值，同时还会引起心肌炎、肾炎、关节炎等相关免疫性疾病。