灰指甲初期的症状一般都是甲远端受累，甲远端出现变黄或者是变形，局部增厚、变脆等改变，一般并没有明显的疼痛。灰指甲也可以继发于外伤，外伤之后局部甲床受到损伤，容易合并真菌的感染，有可能会出现疼痛的表现。
也有一些灰指甲初期表现，主要是甲板表面有白点、发白、脱屑，这叫浅表白甲型的甲真菌病。有一些念珠菌感染引起的甲真菌病，初期的时候主要是甲周发红，有甲沟炎的改变，逐渐指甲受到损害，出现改变。