目前为止，狂犬病发病之后，缺乏有效的治疗手段，病死率几乎是百分之百。狂犬病之所以用现在手段治不好，主要因为它与神经系统有强大的亲和力。狂犬病病毒在侵入人体之后，可以迅速破坏人体的神经组织，造成不可逆的损伤，导致死亡。狂犬病病毒的基因中，含有一种特异性的糖蛋白，这种糖蛋白可以与神经系统的乙酰胆碱受体结合，这决定狂犬病病毒的嗜神经性。狂犬病病毒从皮肤或者黏膜的破损处进入人体之后，与神经组织有强大的亲和力，主要侵犯的是脑干、小脑等处的神经细胞，而人体非常重要的呼吸中枢等中枢都位于这些地方。然后，病毒可以从中枢神经向周围神经扩展，使患者出现吞咽肌以及呼吸肌的痉挛，出现恐水、吞咽和呼吸的困难，最终导致呼吸、循环衰竭而死亡。