病毒携带者是指人携带有某种病毒却没有发病。病毒侵入人体后就开始了感染人体、损伤人体的过程，人体也会动用免疫防御系统，对抗病毒和清除病毒。如果病毒在数量和毒力上与人体的防御能力持平，人体清除不了病毒，病毒也损伤不了人体，病毒就会停留在人体内，继续生长繁殖，而人体也不出现任何的疾病状态。但是人体携带病毒，并且会排出病毒传染他人，成为传染病的传染源。一般携带时间小于3个月叫急性携带者，大于3个月叫慢性携带者。对于乙肝而言，大于半年才叫慢性携带者。所有的病毒携带者都有一个共同特点，就是没有明显的疾病表现，但是体内带有病毒，病毒还会传染给别人。但并不是所有的病毒感染都有慢性携带者，像流感、甲型肝炎，慢性携带者就很罕见。