根据遗传易感性流行病学调查显示，类风湿关节炎的发病与遗传因素密切相关。家系调查，类风湿关节先证者的一级亲属患病的概率为11%。对孪生子的调查结果是，单卵双生子同时患病的概率为12%-30%；而双卵孪生子同患病的概率只有4%。许多地区和国家进行研究发现，HLA D24单倍性与类风湿关节炎的发病相关。