左侧偏头痛可以有多种原因引起，比如左侧三叉神经痛、左侧额窦炎、高血压以及左侧青光眼的患者均可引起左侧偏头痛。另外，也常见于原发性偏头痛的患者。原发性偏头痛是一种反复发作的，常常为波动性的头痛。多数患者呈单侧分布，常常伴有恶心和呕吐。
少数典型的患者发作前有视觉感觉和运动等先兆，通常在10-30岁起病，女性患者多于男性，青春期之前的儿童中患病率没有明显的性别差异。偏头痛可以分为无先兆偏头痛、先兆偏头痛、家族性偏瘫性偏头痛、基底动脉性偏头痛、儿童周期性综合征以及慢性偏头痛等等。