风湿热和类风湿关节炎不是同一种疾病。风湿热与A族乙型溶血性链球菌感染有关，而类风湿关节炎的病因是不清楚的。风湿热主要发生在学龄儿童和青少年，而类风湿关节炎各个年龄均可发病。风湿热侵犯关节，出现风湿性关节炎，表现为四肢大关节游走性的红、肿、热、痛，其关节炎随着风湿活动的消失而消失，不遗留关节畸形。而类风湿关节炎主要是四肢关节对称性的肿胀、疼痛、活动受限，以手、足的小关节为主，随着病情的进展，可以出现关节的破坏、畸形。风湿热化验血抗O是明显升高的，而类风湿关节炎化验血类风湿因子阳性、抗CCP抗体阳性。