显性脊柱裂又称囊性脊柱裂，简单的理解就是比较明显的脊柱裂。一类通常在患儿出生时，即可发现背部中线位置有囊性包块，表面皮肤多较为正常，囊内充满脑脊液，无神经组织，或只有一条细丝带连着脊髓表面，囊颈通常较为细，这是显性脊柱裂的脊膜膨出的类型。另外一类显性脊柱裂叫做脊髓脊膜膨出，囊颈一般较宽，可以有脊髓组织膨入囊内，患儿通常合并更加严重的神经功能障碍。此外，还有一种叫做脊髓膨出的显性脊柱裂，这种脊柱裂的特点是椎管和硬脊膜均敞开，有一段脊髓和神经组织直接显露于体表，常有脑脊液在该处渗漏。